2024年，源自人工智能的“鐵族”誕生。從此未來進入碳族（人類）和鐵族（機器）兩強爭霸的時代。整個21世紀，發生了兩次大規模的碳鐵之戰。第一次，2029年，以人類的慘勝結束；第二次，2077年，以人類的慘敗結束。在兩次碳鐵之戰中非正常死亡的碳族成員超過50億。如何在鐵族的淫威之下繼續生存下去，成為每一個碳族成員和組織必須思考的問題與必然面對的選擇。
來到火星與鐵族同處一個星球的碳族都對科技和鐵族抱有美好的想象。他們普遍渴望與鐵族和平相處，并且真切地相信，在鐵族的幫助下，碳族科技也會突飛猛進，直到成為“神”的那一天。正因為如此，火星成為高新科技的發源地與實驗場，很多昔日視為禁忌的發明紛紛出籠……  
自降生以來，鐵族也在不斷演化�；鹦浅蔀殍F族的大本營，在火星，他們獲得了近乎無限的自由。但新的演化瓶頸很快就出現了。他們需要在內卷與外擴之間進行艱難的選擇。內卷，即把鐵族的全部意識上傳到虛擬宇宙中；外擴，即將走出太陽系，向銀河系進發，作為整個族群的全部追求。無論是哪一個選擇，都需要碳鐵兩族付出巨大的代價……